Als je een vrouw genaamd Helen Stofan gelooft, zal de mensheid de komende 30 jaar enig bewijs hebben van buitenaards leven. Helen is zelfs de hoofdwetenschapper van NASA en ze weet zeker waar ze het over heeft.
Al decennia lang proberen gerenommeerde wetenschappers en de media ons ervan te overtuigen dat het bestaan van leven buiten onze planeet een echte onzin is en in feite is er niemand anders in het hele universum, maar in de afgelopen jaren is de tegenovergestelde trend opgemerkt, geassocieerd met veel ongelooflijke ontdekkingen, die eerdere opvattingen volledig weerleggen. Deze ontdekkingen geven ons de hoop dat niet alleen voor de mens een gigantisch universum met biljoenen sterren, planeten en planetenstelsels is ontstaan, maar dat ergens ver in de diepte van de ruimte het leven misschien wel zal zien.
6. Meer recentelijk heeft NASA bewezen dat leven zelfs in de ruimte kan verschijnen.
Hoewel de schimmel zelfs op de muur van uw badkamer kan beginnen te groeien, kan een bevredigend leven niet plotseling overal verschijnen. En diepe ruimte is gek genoeg niet de meest geschikte ruimte hiervoor. NASA-experts hebben onlangs echter bewezen dat het bestaan van bouwstenen van eiwitten en de ontwikkeling van DNA in een vacuüm heel goed mogelijk is.
Volgens experts kan er in de ruimte een massa miniatuur levende wezens zijn. Het punt is dat de belangrijkste elementen van DNA en RNA (thymine, cytosine en uracil) resistent zijn tegen ultraviolette straling. Dus de theorie dat het leven vanuit een verre kosmos naar onze planeet kwam, kan redelijk worden genoemd.
5. Het blijkt dat er in de ruimte miljarden (!) Planeten zijn waarop leven zou kunnen ontstaan
Je bent het er natuurlijk mee eens dat niet elke planeet een ideale plek kan worden voor de geboorte van leven. Maar de aarde is trouwens verre van het meest unieke hemellichaam.
Laten we, om al je twijfels weg te nemen, in ieder geval alleen naar ons sterrenstelsel kijken - de Melkweg. Het strekt zich uit van onze planeet maar liefst 100 duizend lichtjaren (ter vergelijking, in één lichtseconde alleen al ongeveer 18 miljoen kilometer).
Meer recentelijk, in 2013, hebben Californische astronomen een onderzoek uitgevoerd om te bepalen hoeveel planeten er in de Melkweg zijn waarop leven vergelijkbaar met de aarde zou kunnen hebben plaatsgevonden. Hoeveel planeten denk je dat ze telden? Tien, twintig, misschien honderd? Niet! In feite zijn wetenschappers erin geslaagd meer dan 20 miljard planeten te vinden waarop leven zou kunnen worden geboren.
Maar het meest verbazingwekkende is dat dit enorme aantal voortdurend groeit: pas in de periode sinds 2010 hebben astronomen meer dan 15 duizend nieuwe sterren ontdekt, waarvan meer dan 4 duizend de tweeling van onze zon. Bovendien heeft 20% van de sterren in de Melkweg planeten die rond hun baan draaien.
Wetenschappers hebben ook ontdekt dat de dichtstbijzijnde tweeling van onze planeet 12 lichtjaar verwijderd is. En nog een interessant feit: naast de Melkweg zijn er in ons heelal op zijn minst verschillende HONDERD MILJARDEN ANDERE GALAXIES. Dat wil zeggen, theoretisch zijn er in het hele universum biljoenen planeten, die in veel opzichten vergelijkbaar zijn met de onze. Denk even na over dit cijfer.
4. Wetenschappers hebben ontdekt dat het leven op aarde een miljard jaar eerder begon dan we dachten
Bijna iedereen herinnert zich nog van de schoolbiologiecursus dat het voor een vol leven niet voldoende is om een goede planeet met optimale leefomstandigheden te hebben. Daarnaast is het erg belangrijk dat de planeet ook van het "juiste" tijdperk is. We hebben allemaal geleerd dat de aarde 4 miljard jaar oud is en dat het leven er 'ongeveer' twee miljard jaar heeft bestaan. En deze gegevens klonken behoorlijk gerechtvaardigd, omdat aan het begin van haar bestaan onze planeet volkomen ongeschikt was voor het leven en een gigantische vuilnisbelt was, letterlijk overspoeld met gifstoffen "van top tot teen".
Volgens recent nieuws van NASA is dit echter niet het geval. Volgens wetenschappers verscheen het leven op aarde ongeveer 3,2 miljard jaar geleden - precies zo'n tijdperk werd vastgesteld tijdens het onderzoek naar de zeldzame stenen die in Australië werden gevonden. Op deze stenen werden sporen gevonden van de omzetting van stikstof en koolstofdioxide in zuurstof, wat één ding betekent - toen bestonden er al bacteriën op onze planeet. En dit betekent op zijn beurt dat er leven kan plaatsvinden op de meest ongeschikte plaatsen hiervoor, dus de kans op leven op andere planeten neemt honderden keren toe.
3. Biologen vinden op onze planeet voortdurend verschillende organismen op plaatsen waar in principe niets kan leven
Als je bewijs nodig hebt dat het leven zelfs onder gevaarlijke en soms zeer extreme omstandigheden kan bestaan.
Wetenschappers hebben op een diepte van acht kilometer een vreselijke vis gevonden. Daarom kan men alleen raden wat er nog meer in de donkere diepten van de oceaan of bijvoorbeeld diep in de grond kan zijn.
Als dit niet genoeg voor je is, kijk dan naar deze wezens:
Door hun uiterlijk lijken ze op enorme garnalen. Maar het meest interessante is dat deze wezens op een diepte van meer dan 10 kilometer leven en ongeveer een jaar zonder voedsel kunnen.
Onlangs ontdekten wetenschappers in de ingewanden van de aardkorst een echt virus, dat volgens schattingen al meer dan 30 duizend jaar oud is. Je kunt alleen raden hoe het daar in deze periode is overleefd.
Al deze bevindingen bewijzen telkens één ding: voor de opkomst van het leven kun je het doen zonder de comfortabele omstandigheden die alle wetenschappers zich eerder hadden voorgesteld. Dus het vinden van een nieuwe planeet waarop leven kan worden geboren, is slechts een kwestie van tijd.
2. In de ruimte zijn er veel organismen die er zonder problemen doorheen kunnen reizen
Meest recentelijk hebben wetenschappers het buitenoppervlak van het ISS onderzocht en daarop sporen van echte schimmel gevonden, die ondanks de barre omstandigheden in de ruimte veilig en gezond bleven. Sommige van deze sporen stierven onder invloed van UV-licht, maar een ander deel bleef leven.
Sommige organismen waren zo vasthoudend dat ze NASA veel schade toebrachten. Microben die het station binnenkomen, kunnen zelfs de speciale verf vernietigen die wordt gebruikt om het ISS-interieur te schilderen.
Dus wat is in staat om te voorkomen dat dergelijke bacteriën stilletjes in de ruimte reizen terwijl ze zich in een anabinoïde toestand bevinden, totdat ze een geschikte planeet vinden om daar een nieuw leven te verwekken? Helemaal niets.
1. Er zit veel water in het zonnestelsel
Lange tijd leken wetenschappers dat water, als de belangrijkste component voor het bestaan van leven, alleen op onze planeet bestaat. Maar recent NASA-onderzoek heeft aangetoond dat ons hele zonnestelsel een ongelooflijk gigantisch waterpark is.
Water in een soort "putten" is relatief dichtbij ons - op dezelfde Mars of Pluto. Trouwens, er zijn zelfs sporen van actieve geisers op het oppervlak van de laatste. En als er water is, dan moet er ook leven zijn.
Het belangrijkste was volgens wetenschappers, iets meer dan 4 miljard jaar geleden, dat Mars een echt tropisch paradijs was. Het noordelijk halfrond was een gigantische zee, waarin veel meer water stond dan in onze Noordelijke IJszee. En in haar gebied overtrof deze zee zelfs de Atlantische Oceaan.
Dit roept de vrij logische vraag op: wat als het leven oorspronkelijk op Mars werd geboren en nadat een wereldwijde ramp op onze planeet viel? Het is het overwegen waard.