Mongolië is in veel opzichten een werkelijk uniek Aziatisch land, grenzend aan de grootste (qua oppervlakte) landen van de wereld: Rusland en China. Niet geloven?
Hier zijn een paar cijfers: Mongolië staat qua grootte op de 18e plaats onder de landen van onze planeet en qua bevolking - alleen op de 137e plaats.
Stel je voor dat de bevolkingsdichtheid hier minder is dan 2 personen per vierkante kilometer (in sommige delen van het land kun je uren gaan en niemand tegenkomen!). Hier zijn voor elke persoon 13 paarden (we hebben het nog niet over schapen).
Bovendien heeft Mongolië een zeer rijke natuurlijke diversiteit en overvloed aan verschillende landschappen: in het noorden van het land zijn er dichte naaldbossen en grote turquoise meren, en in het zuiden is er een droge en levenloze woestijn, waar sterke wind langs loopt.
Hier zie je fluwelen groene heuvels en pittoreske kliffen en hoge besneeuwde bergen met diepe ravijnen en snelle transparante rivieren. Wat betreft het klimaat in het land: het jaarlijkse temperatuurverschil bereikt hier soms 90 graden Celsius - van -45º in de winter tot + 45º in de zomer.
Wat kan Mongolië behalve de natuur nog meer verrassen? Natuurlijk, met zijn rijke geschiedenis en cultuur, zorgvuldig bewaard en vereerd.
De Mongolen herinneren zich heel goed dat ze eens het grootste deel van Eurazië beheersten. (En het lijkt erop dat ze voor die tijd nostalgisch zijn, aangezien Genghis Khan onlangs de populairste historische figuur hier was).
In dit land staan hoogbouw en traditionele yurts zeer harmonieus.
Midden in de stad vind je een groot boeddhistisch klooster of datsan naast een modern winkelcentrum.
Laten we kennis maken met de belangrijkste bezienswaardigheden van Mongolië.
10. Lake Ubsu-Nur (UVS Nur)
Dit zoutvrije afwateringsmeer ligt op de grens van Mongolië en Rusland (meer bepaald een klein deel ervan behoort tot onze Republiek Tyva).
Ubsu-Nur - het grootste waterlichaam in Mongolië. De lengte is 84 km en de breedte is 79 km (hoewel de diepte niet meer dan 20 meter bedraagt). Ze zeggen dat het water erin qua samenstelling het meest lijkt op de Zwarte Zee.
Het meer maakt deel uit van het Ubsunursky-natuurreservaat, op het grondgebied waarvan er dichte taiga is, en zware gletsjers en steppen, en zelfs een woestijn met zandduinen.
Natuurlijk zijn er een groot aantal dieren en vogels, waaronder zeldzame. De plaatsen hier zijn volledig doof (er zijn geen nederzettingen aan de oevers van Ubsu-Nur, de omgeving is ook praktisch onbewoond). Maar wat een uitstekende visserij op dit meer!
Bovendien kun je in de directe omgeving van Ubsu-Nur veel oude heuvels, stenen met runenschriftinscripties, rotstekeningen en andere archeologische vindplaatsen zien, want ooit zwierven de stammen van Scythen, Hunnen, Yenisei Kirgizië en andere volkeren in deze delen.
9. Hustain Nuruu National Park
Hustain-Nuruu ligt ongeveer 100 km ten westen van de hoofdstad van Mongolië, Ulan Bator. Het werd in 1993 opgericht om lokale natuurlijke ecosystemen en historische monumenten te behouden en om de Przewalski-paardenpopulatie te herstellen (die in de jaren zestig bijna was uitgeschakeld - omwille van vlees - stropers).
Tegenwoordig leven er ongeveer 200 individuen van deze zeldzame wilde paarden in het park. Er is een onderzoekscentrum dat samenwerkt met biologen uit Europa en Japan en niet alleen de paarden van Przewalski bestudeert, maar ook andere dieren die in het nationale park voorkomen, bijvoorbeeld reeën, baardherten, steenarenden, zwarte ooievaars, enz. Een interessant feit: het is lokale bewoners niet verboden om met hun kuddes door het park te dwalen, wat van tijd tot tijd een bedreiging vormt voor de kruising van wilde paarden met gedomesticeerde paarden.
Voor toeristen zijn er wandel-, paard- en autoroutes. Een speciale "truc" van Hustain Nuruu is dat iedereen voor slechts $ 100 een naam kan geven aan een pasgeboren veulen van het paard van Przhevalsky. Dit is zeer eervol, omdat dergelijke paarden door de Mongoolse boeddhisten als heilige dieren worden beschouwd.
8. Amarbayasgalant-klooster
Het Amarbayasgalant-boeddhistische klooster (een van de drie grootste in Mongolië) ligt in de buurt van de stad Erdenet, ongeveer 360 km ten noorden van Ulan Bator.
Volgens de legende ontmoetten de monniken ooit, op zoek naar een plek voor hun toekomstige toevlucht, twee spelende jongens in de steppe. Een van hen heette Amar ("kalm") en de tweede was Bayasgalant ("vreugdevol"). De monniken beschouwden dit als een geluksteken en stichtten hier Amarbayasgalant ("klooster van serene vreugde"). De constructie duurde 10 jaar - van 1727 tot 1736.
De architectuur van het klooster is overwegend Chinees (met Tibetaanse elementen). Naast 14 tempels waren er vroeger veel woon- en boerderijgebouwen - tot het begin van de 20e eeuw woonden er tot 8.000 monniken in Amarbayasgalant. Maar in 1937, in het toen al Sovjet-Mongolië, begon een brede antireligieuze campagne. Veel boeddhistische gebedshuizen werden vernietigd.
Amarbayasgalant had een beetje meer geluk - alle kleine gebouwen brandden hier af, maar verschillende hoofdtempels overleefden (en werden verlaten en onbewoond tot het einde van de jaren tachtig). In 1988 is het gerestaureerd. Tegenwoordig wonen er ongeveer 60 monniken in het klooster.
7. De oude stad Karakoram en het Erdene-Zuu-klooster
Bijna in het centrum van Mongolië, ongeveer 370 km ten zuidwesten van Ulaanbaatar, ligt de moderne stad Kharkhorin, waar ongeveer 9 duizend mensen wonen. En in de 1220-1260 jaar. op deze plaats was de hoofdstad van het Mongoolse rijk Karakoram (Mong. "zwarte stenen") gesticht door Genghis Khan zelf en opgebouwd door zijn zoon Khan Ugadei.
Hier kwamen de vorsten van de buurlanden, inclusief de Russische prinsen, als een teken van nederigheid en verering. In 1260, na de verovering van China, verhuisde Khan Khubilai zijn hoofdstad naar Shandu en in 1264 naar Peking. Kort daarna werd het Karakorum bijna vernietigd door de Manchus. Tot op heden is er weinig van over, maar de Mongolen beschouwen deze plek nog steeds als een heilige.
In de zomer van 2011 werd op de plaats van de oude stad een museum georganiseerd, waar toeristen het gerestaureerde paleis van Khan Ugedei, de ambachtswijk, verschillende tempels, enz. Kunnen zien. Waardevolle archeologische artefacten uit de 13e-14e eeuw worden hier afgeleverd vanaf het grondgebied van de hele aimak Uverhangay. Het museum is erg interessant en is uitgerust met de nieuwste moderne museumtechnologieën.
Trouwens, de plaats van de oude Mongoolse hoofdstad (vóór de verschijning van Kharkhorin) werd opnieuw bewoond in 1585, toen hier in opdracht van Khan Abatay het eerste stationaire boeddhistische klooster Erdene-Zuu in Mongolië (vertaald uit de Mongoolse 'Honderd schatten') hier werd gesticht.
Er waren eens echt 100 tempels in (en meer dan 10 duizend monniken woonden op het grondgebied van het klooster). Tegenwoordig zijn het er slechts drie, aangezien Erdene-Zuu in zijn lange geschiedenis (ook in de jaren dertig, tijdens de antireligieuze campagne) meer dan eens is vernietigd.
Nu is er in Erdene-Zuu maar één tempel - Lavran. De rest zijn museumtentoonstellingen met waardevolle relikwieën, waaronder een standbeeld van Boeddha Ihe-Zuu. En hier is een kleine boeddhistische school.
6. Lake Hubsugul
Khubsugul is het diepste en mooiste meer van Mongolië. Hij wordt vaak het "kleine broertje van het Baikalmeer" genoemd vanwege de gelijkenis van vorm (lang en licht gebogen), maar ook vanwege de zuiverheid en transparantie van het water - zoals uit het Baikalmeer kunt u veilig rechtstreeks van de boot uit Khubsugul drinken.
Het pittoreske kustlandschap van deze twee kristalmeren (lage bergen bedekt met dichte taiga) lijkt veel op elkaar. Trouwens, ze bevinden zich in dezelfde fout van de aardkorst, en de afstand tussen de zuidpunt van het Baikalmeer en de noordelijke rand van Khubsugul is slechts 230 km.
Khubsugul ligt vlakbij de Russisch-Mongoolse grens (22 km). De lengte van het meer is 136 km, de breedte is 36,5 km en de grootste diepte is meer dan 260 meter. En, in tegenstelling tot Ubsu-Nur, zijn er woonnederzettingen. Daarnaast bevinden zich ongeveer 30 campings aan de oevers van het meer (waarin yurts zijn geïnstalleerd in plaats van huizen), en ze zijn bijna nooit leeg.
Meestal komen toeristen, ook uit Rusland, hier om te kajakken, te wandelen op de mooiste plekken en natuurlijk om uitstekend te vissen, want
Khubsugul is fantastisch rijk aan vis (waaronder Lenok, vlagzalm, witvis, omul, minnow, taimen, etc. worden hier gevangen). Nou, waar anders kun je rijden in een kar getrokken door een echte harige yak-sarlik?
5. Nationaal park Gorkhi-Terelj
In Mongolië zijn er vandaag de dag 22 nationale parken. Maar de mooiste (zowel volgens toeristen als de Mongolen zelf) is Gorkhi-Terelzh.
Het ligt op slechts 60 km van Ulaanbaatar, op de bergkammen van de Khentei-hooglanden, en is vooral bekend om zijn bizarre rotsformaties, waarvan er vele lijken op levende wezens in vorm: een enorme schildpad, een haas, een slapende dinosaurus, enz. Inwoners van de hoofdstad gaan graag in het weekend naar deze plaatsen - hier zijn ongeveer 60 campings (met traditionele yurts) en 5 rusthuizen gebouwd.
Gorkhi-Terelj is echt heel mooi. Lynxen, wolven, beren en andere wilde dieren zijn te vinden in het park en grote kuddes huiselijke yaks en paarden grazen.
Hier kun je door het gebied wandelen op een kameelrit, een lange trap beklimmen met steile trappen naar de boeddhistische Aryabal-meditatietempel (die een prachtig uitzicht biedt op de pittoreske vallei omringd door kliffen), en ook de speciale "truc" van Gorkhi-Terelzh bezoeken - het dinosauruspark, waar hun krachtige figuren op ware grootte zijn nagebouwd uit gewapend beton (hoewel ze recentelijk op de een of andere manier 'een aanraking hebben gekregen').
4. De Gobi-woestijn
Gobi is de grootste woestijn van Azië en het grootste deel ervan bevindt zich in Mongolië. Maar als je je de Gobi voorstelt, als een enorme ononderbroken massa van zand zonder eind en rand, bedekt met duinen, dan vergis je je, om het zacht uit te drukken.
In feite vind je hier een verscheidenheid aan landschappen: en lage bergen met labyrinten van nauwe kloven; en de groene steppe met hard gras, waarlangs zo'n wind loopt dat het moeilijk is om op je voeten te staan; en rode zandkliffen (bijvoorbeeld het Bayanzag-massief, beroemd onder toeristen, dat erg doet denken aan de kliffen van Arizona in de VS); en vrij vruchtbare oases met kleine rivieren of pittoreske meren; en, ja, echte - onverwacht hoge - duinen van fijn fijn wit zand. En de Gobi is niet zo levenloos als algemeen wordt aangenomen.
Hier leven saiga's, wilde kamelen, gazellen, argali-rammen, wolven en zelfs beren. Bovendien zwerven enkele tientallen kampen met hun kuddes door de steppegebieden.
En Gobi is de grootste dinosaurusbegraafplaats ter wereld. Door het droge klimaat zijn hun botten hier tot op de dag van vandaag perfect bewaard gebleven. Af en toe worden op deze plaatsen nieuwe waardevolle stukken voor paleontologen gevonden (ze worden "uit het zand" geblazen - in de meest letterlijke zin - een constante wind).
Trouwens, in Bayanzag vond de Amerikaanse wetenschapper Chapman Andrews in 1920 voor het eerst ter wereld hele dinosauruseieren (daarvoor werden alleen stukjes schelp gevonden).
3. Nationaal park Gurvansayhan
Gurvansayhan maakt in feite deel uit van de Gobi. Maar we hebben het apart uitgekozen, aangezien in dit woestijngebied de concentratie van bezienswaardigheden “van schaal gaat”.
Ten eerste wordt in het nationale park een bijzondere variëteit aan flora en fauna waargenomen (vooral voor zulke droge plaatsen). En je kunt je gewoon niet voorstellen hoe mooi de woestijn is na de langverwachte regen, wanneer alles tegelijkertijd en heel snel bloeit en eindelijk de helderste kleuren krijgt!
Ten tweede wordt in dit gebied het grootste aantal primitieve fossielen gevonden. En ten derde zijn er verschillende unieke natuurlijke plaatsen in Gurvansaikhan: Singing Sands, Yolyn-Am Gorge, Hermin-Tsav Canyon en Tsagaan-Aguy Cave.
Zingend zand (Mong. Hongoryn Els) zijn de meest indrukwekkende duinen in de woestijn. De breedte van dit zanderige gedeelte is ongeveer 12 km, de lengte is ongeveer 100 km en de hoogte is 80 tot 300 meter. Bij harde wind maken zandkorrels die tegen elkaar wrijven een vreemd geluid, soms erg luid en zelfs griezelig. Op de bodem van de Yolyn-Am-kloof smelt zelfs in de hete zomers dik ijs niet.
De rode kloof van Hermin-Tsav staat bekend om zijn bizarre reliëf, evenals tal van valkenvalken en zwarte gieren. En de grot van Tsagaan-Agui - muren bedekt met calcietkristallen en veel paleolithische artefacten die hier te vinden zijn.
2. Monument voor Genghis Khan in Tsongzhin-Boldog
Wil je het grootste ruiterstandbeeld ter wereld zien? Ok, dan moet je 54 km ten oosten van Ulaanbaatar rijden. Geloof me, je zult haar nergens missen, want het zilver dat schijnt in de zon van Dzjengis Khan is van ver te zien.
De hoogte van het beeld is 40 meter, daarnaast staat het op een hoge sokkel (wat een klein museum is, natuurlijk gewijd aan Dzjengis Khan en de tijd dat het Mongoolse rijk zich op de vloer van Eurazië verspreidde).
Dit indrukwekkende monument is in september 2008 geopend. Langzaam om hem heen verschenen steeds meer nieuwe beelden van bereden Mongoolse ruiters. Volgens het plan van de makers zal er een uitgebreid themapark zijn gewijd aan het leven en de militaire aangelegenheden van de 13e-eeuwse Mongolen.
Trouwens, 36 kolommen van het voetstuk symboliseren 36 Khans die na Genghis Khan over Mongolië regeerden. En op het hoofd van het paard, waar de grote krijger op zit, is er een observatiedek met een schitterend uitzicht.
Waarom is het monument hier geïnstalleerd? Volgens de legende vond de jonge Temuchin in deze steppen, aan de oevers van de rivier de Tuul, een gouden zweep, die zogenaamd een teken van de speciale gunst van de goden voor hem werd en zijn grote bestemming voorspelde.
Trouwens, vanaf het observatiedek van het standbeeld van Dzjengis Khan kun je heel duidelijk een ander enorm monument zien, dat een paar kilometer hier vandaan wordt gebouwd - een beeld van de moeder van Temuchin Oelun (die ook erg wordt vereerd door de Mongolen).
1. Ulaanbaatar
En tot slot is de belangrijkste attractie van Mongolië de hoofdstad, Ulan Bator.
U kunt uren over hem praten, maar helaas moeten we alleen de meest elementaire noemen.
Ten eerste is de stad zelfs van buitenaf interessant: het is gelegen in de pittoreske vallei van de rivier de Tuul, omringd door bergen, en vanaf een van de hoogste punten (van het Zaysan-monument, opgericht ter ere van de overwinning van het Sovjet-Mongoolse leger in Khalkhin Gol), kan men zien hoeveel het is harmonieus en divers: in het centrum van Ulan Bator, bijvoorbeeld moderne hoogbouw (en sommige daarvan zijn architectonisch zeer interessant), is het levendige Viva-City-gebied, speciaal gebouwd voor jonge en veelbelovende specialisten, vlakbij zichtbaar; het grootste deel van de stad verschilt praktisch niet van de steden van de Russische provincie - er is hetzelfde paneel "Chroesjtsjovs" (meer bepaald "tsedenbalovki") met speelplaatsen voor kinderen en banken op de binnenplaatsen; maar de buitenwijken zijn een doorlopende 'zee' van traditionele yurts (vaak omgeven door hekken die delen van individuele eigenaren aangeven).
In een drukke straat in een stroom auto's zie je een man op een paard. En dit alles ziet er heel natuurlijk en "uniek" uit.
Ulan Bator heeft 45% van de totale bevolking van Mongolië (1,4 miljoen mensen). Het grootste deel van het stadscentrum is een solide cultureel monument. Van wat je hier kunt zien, raden we de volgende attracties ten zeerste aan:
• Genghis Khan-plein (voorheen Sukhbaatar-plein) met een monument voor de leider van de Mongoolse Volksrevolutie Damdin Sukhbaatar op een paard en het indrukwekkende Genghis Khan-monument "ingebouwd" in het gebouw van het regeringspaleis;
• Een nabijgelegen monument voor de beroemde Marco Polo;
• Monument voor de zijderoute (een hele karavaan van bronzen kamelen);
• Buddha Park (met een "gouden" 23 meter standbeeld van Shakyamuni Buddha);
• The Beatles Square met een monument voor deze groep (tegenover het plaatselijke Central Department Store);
• Een echt boeddhistisch klooster Gandan (opgericht in 1835);
• Het paleis van Bogdan Khan (Bogdogan) - het hoofd van de boeddhistische gemeenschap van Mongolië;
• Het tempelcomplex Choyzhin Lamyn Sum - een museum voor boeddhistische kunst.