De dieren- en plantenwereld van onze enorme planeet is groot en divers. Maar helaas zijn er trieste statistieken, volgens welke de afgelopen 500 jaar meer dan 850 soorten dieren en planten van het aardoppervlak zijn verdwenen.
Het uitstervingsproces wordt beïnvloed door vele factoren, van puur natuurrampen tot directe menselijke tussenkomst. Laten we, zonder in het verre verleden te kijken, verduidelijken dat er ook zulke bewoners van de planeet zijn die recentelijk zijn uitgestorven, en ons korte overzicht presenteert uitgestorven dieren in de 21e eeuw.
Abingdon olifantenschildpad
De wereld leerde over de Galapagos, of, zoals ze ook worden genoemd, olifanten schildpadden aan het einde van de 19e eeuw, toen Albert Gunter deze soort voor het eerst beschreef en de beschrijving en tekeningen presenteerde aan de wetenschappelijke gemeenschap.
Maar zelfs toen waren de inwoners van de Galapogos-eilanden niet talrijk en stonden ze op het punt van uitsterven. Aan het begin van de twintigste eeuw begon een campagne om de populatie van deze unieke soort te behouden, maar alle inspanningen waren tevergeefs.
De laatste vertegenwoordiger van deze prachtige en unieke schildpad genaamd Lone George stierf op 24 juli 2012 in gevangenschap. Vanaf nu worden deze schildpadden officieel als uitgestorven beschouwd.
Bucardo
Aan het einde van de twintigste eeuw woonde onder de bergtoppen van de Pyreneeën de mooiste vertegenwoordiger van de berggeitenfamilie - bucardo. Vandaag bleven alleen tekeningen en foto's van dit dier in ons geheugen.
Mannetjes verschilden van vrouwtjes in grotere en zwaardere hoorns, en aan de randen van de hoorns was het mogelijk om de exacte leeftijd van het dier te kennen. Een sterke afname van de ondersoorten begon aan het begin van de twintigste eeuw, toen er nog maar 40 exemplaren over waren.
In 2000 stierf de laatste vrouwelijke Bucardo, bijgenaamd Celia, en de soort werd officieel als uitgestorven erkend.
Gevlekte groene duif
Deze verbazingwekkende vertegenwoordiger van vogels verschilde van zijn tegenhangers in een felgroene kleur, en vooral in groot formaat, reikte tot 32 centimeter lang.
In de jaren 1920 werd op sommige eilanden van de Stille Oceaan een unieke vogel gezien en in 1898 kon Joseph Smith zelfs een groene duif schetsen.
De officieel erkende datum van het verdwijnen van de soort was 2008, toen zoölogen bevestigden dat er geen enkel individu van een gevlekte groene duif in de wereld was achtergebleven.
Kameroen zwarte neushoorn
Een van de belangrijkste redenen voor het verdwijnen van deze reus, die in de savannes ten zuiden van de Sahara woont, was hun actieve uitroeiing en stroperij. Dit herbivoor en vrij vreedzame dier bereikte een lengte van 4,2 meter en woog ongeveer 1,4 ton.
Jagers doodden dieren vanwege de waarde van de hoorn, evenals vlees, wat een dure delicatesse was. Ondanks dat het jagen op deze unieke soort verboden was, bleven stropers dieren doden.
De laatste keer, volgens ooggetuigen, zagen ze in West-Afrika deze neushoorns in 2006 en sinds november 2013 wordt deze ondersoort officieel als uitgestorven beschouwd.
Dwergfuut
Deze schattige vogel uit de familie van kleine paddestoelen, behaagde onlangs het oor met zijn betoverende gezang, maar begin jaren 80 begon de populatie sterk af te nemen.
Het was mogelijk om haar te ontmoeten op de meren van Madagaskar, maar ze kwam zelden in de lenzen van camera's terecht, omdat er maar één foto van haar bewaard was gebleven. Door de kleine afmetingen van de vleugels kon de vogel geen lange vluchten maken, dus hij kon zich niet aanpassen aan veranderingen in natuurlijke leefomstandigheden.
In 2010 erkenden wereldwijde milieuorganisaties de Madagaskar-vogel als uitgestorven.
Chinese rivierdolfijn
Aan het einde van de twintigste eeuw leefde het verbazingwekkende zoogdier in de modderige wateren van de Chinese Yangtze en verrukte het lokale bewoners en vele toeristen met zijn goedaardige en speelse karakter.
In de tweede helft van de twintigste eeuw leidde de snelle ontwikkeling van de industrie in China tot de vervuiling van rivierwater, wat uiteindelijk leidde tot een vermindering van de populatie zoetwaterbaiji-dolfijnen. Stropers hadden ook een hand in snijden.
De laatste vertegenwoordiger van een unieke soort rivierdolfijnen met de bijnaam Quickwy stierf in juni 2002 en in 2006 werd de soort als volledig uitgestorven erkend.
Caboverdean Giant Skink
Een grote hagedis uit een kleine familie skinks leefde op eilanden nabij het zuidelijkste puntje van Afrika. Het werd officieel beschouwd als een herbivoor, hoewel er ook gevallen waren van eten door de gigantische skink en de kuikens van die vogels die op de eilanden nestelden.
Zoölogen ontdekten dat de trieste en belangrijkste reden voor hun uitsterven de actieve activiteit van de mens in de leefgebieden van de hagedis was. Als gevolg van veranderingen in de natuurlijke habitat pasten de hagedissen zich niet aan en stierven ze uit.
De vegetatie die de soort voedde, verdween en in 2013 werd deze reptielsoort officieel uitgestorven verklaard.
Enkele bedreigende feiten ...
- ongeveer 40% van de huidige levende organismen op aarde worden met uitsterven bedreigd en officieel erkend als bedreigd;
- 25 soorten dieren zijn het meest kwetsbaar, waaronder koala's, chimpansees, Amoer-tijgers, cheeta's en andere verbazingwekkende bewoners van de planeet;
- onze wereld verliest elke dag 10 tot 130 levende organismen van soorten die in de toekomst niet kunnen worden hersteld. Wetenschappers vergelijken deze situatie met het uitsterven van dinosauriërs die 70 miljoen jaar geleden plaatsvonden.
Er is hoop ...
De wetenschap staat niet stil en zoölogen hebben vandaag 10 diersoorten geïdentificeerd die in de toekomst kunnen worden opgewekt met kloontechnologie uit geconserveerd DNA. Deze korte lijst bevat zowel de wolharige mammoet, uitgestorven in de 21e eeuw, als de lang verdwenen in het aardoppervlak, tour, Tasmaanse wolf en enkele andere dieren.
Gevolgtrekking
Zoals je kunt zien, zijn er al in onze eeuw genoeg uitgestorven dieren en in de toekomst wordt alleen een toename van dit aantal bewoners van de aarde voorspeld, want bij het verkennen van nieuwe open ruimtes vernietigt een persoon eenvoudig de natuurlijke habitat van sommige soorten.
De afgelopen jaren hebben wetenschappers over de hele wereld gewaarschuwd dat als de mensheid in hetzelfde tempo natuurlijke hulpbronnen zal ontwikkelen en de gaven van moeder aarde onbezonnen zal behandelen, de mens zelf spoedig een gevaarlijke reeks bedreigde diersoorten zal worden.
Auteur van het artikel: Valery Skiba